Artikkeli julkaistu alun perin englanniksi, löydät sen tästä linkistä: The Power of Peer Support.
LapCI tukee sisäkorvaistutetta (SI) käyttäviä lapsia ja nuoria sekä heidän perheitään kuulomatkalla. Tarjoamme monenlaista vertaistoimintaa, sillä ymmärrämme, että jokaisella kohderyhmämme edustajalla on erilaisia tarpeita ja mielenkiinnon kohteita. Tässä artikkelissa haluamme nostaa esiin, miksi vertaistuki on tärkeää kaikenikäisille ja kaikissa elämänvaiheissa, ja että mistä voit löytää juuri sinulle sopivaa vertaistoimintaa.
Vastoin joidenkin pelkoja, vertaistuki ei ole (tai ei ainakaan välttämättä ole) sitä, että istutaan piirissä ja jokainen kertoo vuorollaan syvimmät tuntonsa. Se ei tarkoita sitä, että pitäisi heti avautua täysin tuntemattomille. Eikä se todellakaan tarkoita, että sinun pitäisi kertoa itsestäsi tai lapsestasi mitään, mitä et halua jakaa.
Silti nämä mielikuvat tuntuvat istuvan tiukassa. Jos et ole aiemmin tarvinnut tai hakenut vertaistukea (perheen ja ystävien ulkopuolelta), sana vertaistuki saattaa aiheuttaa epämukavan olon. ”Minäkö? Miksi minun pitäisi puhua tuntemattomille? Enkö voisi vain käsitellä ajatuksiani itsekseni tai ammattilaisten kanssa? Mitä joukko vieraita ihmisiä voisi minulle antaa, mitä kuulokeskuksen lääkäri ei voi?”
Olemme vuosien varrella saaneet palautetta siitä, että meidän kannattaisi jopa välttää sanan vertaistuki käyttöä, koska se herättää osassa ihmisistä kielteisiä mielikuvia. Ymmärrämme hyvin, että jos termi on täysin uusi ja perhe käy vielä läpi diagnoosin jälkeistä alkuhämmennystä, vertaistuki saattaa tuntua luotaantyöntävältä. Alussa (kun lapsi on juuri saanut diagnoosin), jatkuva uuden tiedon tulva uuvuttaa, eikä silloin välttämättä halua puhua kenenkään kanssa. Mutta kun alkujärkytys ja tunnekuohu alkavat väistyä, voi olla valmis miettimään seuraavia askelia. Vertaistukiverkostomme on olemassa juuri sitä varten, ettet tuntisi olevasi yksin ja jotta voit huomata, että ”hei, elämä jatkuu!”
Kaikista sopivin vertaistuen muoto riippuu monista tekijöistä. Tässä esimerkkejä siitä, millaista vertaistuki voi olla eri elämänvaiheissa.
Pienten SI-käyttäjien välinen vertaistuki tarkoittaa käytännössä yhdessäoloa ja leikkiä yhteisessä tilassa. Lapset eivät välttämättä edes puhu toisilleen paljon, mutta he leikkivät hippaa, askartelevat, käyvät metsäretkillä tai kiipeilevät yhdessä. Ulkopuolisen silmään tämä voi näyttää passiiviselta ryhmätoiminnalta, mutta todellisuudessa se on kaikkea muuta. Lapset huomaavat varhain eroavaisuuksia itsensä ja muiden välillä. Kun he näkevät toisen lapsen SI:t päässään, he kiinnittävät siihen nopeasti huomiota ja kertovat vanhemmalleen: ”Äiti, mä näin lapsen, jolla oli myös impat!” Pelkät leikkitreffitkin voivat olla erittäin merkityksellisiä heidän itsetuntonsa kehitykselle. Leikin kautta havainnoimalla he ymmärtävät, että on muitakin samanlaisia ja että sisäkorvaistutteet ovat ihan tavallinen juttu.
Sopivia LapCI ry:n tapahtumia pienille lapsille ja heidän vanhemmilleen: Leikkitreffit, pienten lasten vertaisviikonloppu, Musapaja, CIsumusan puhemuskarit.
SI:ta käyttävien alakoululaisten vertaistuki rakentuu usein yhteisen tekemisen ympärille. Tässä iässä lapset usein rakastavat tehdä asioita yhdessä, etenkin jos toiminta on hauskaa: pelejä, liikuntaa, askartelua, huvipuistoretkiä… Tärkeää on, että toiminnan lomassa ja etenkin sen jälkeen jää aikaa jutteluun. Alussa voi kestää hetken ennen kuin ilmapiiri rentoutuu, mutta kun istutaan yhdessä hampurilaisten ääreen, keskustelu saattaa yllättäen lähteä lentoon ja yhteisiä kiinnostuksen kohteita löytyy nopeasti. Olemme nähneet useita ystävyyssuhteita syntyvän tapahtumissamme, ja mikään ei ihanampaa kuin todistaa lasten jälleennäkemisen riemua tapahtumissa. Erityisen tärkeää vertaistapaamiset ovat niille, jotka ovat koulunsa tai kotipaikkakuntansa ainoita SI-käyttäjiä. Nämä tapahtumat lievittävät erilaisuuden tunteita ja vahvistavat heidän positiivista minäkuvaansa.
Sopivia LapCI ry:n tapahtumia alakouluikäisille: Kuulopajat, Kuulomuskari, Musaleiri, lasten jouluinen taideviikonloppu, lasten urheiluleiri.
Nuorten parissa vertaistuki voi tarkoittaa persoonasta riippuen hyvin erilaisia asioita. Joillekin tärkeintä on edelleen toimintaan perustuva yhdessäolo. Toiset nuoret taas vierastavat liian ”järjestettyä” ohjelmaa ja kaipaavat rennompaa hengailua. Nuorten kiinnostuksen kohteet vaihtelevat paljon, ja samanhenkisten ihmisten löytäminen voi olla vaikeaa.
Ensimmäinen askel on usein vaikein: ilmoittautuminen nuorten tapahtumaan, jossa ei etukäteen tunne ketään. Mutta kun sen uskaltaa tehdä, sitä ei kadu! Vaikka ensimmäisellä kerralla ei vielä löytyisi sydänystävää, pelkkä yhteinen tekeminen, nauru ja keskustelu muiden vertaisten kanssa vähentää yksinäisyyttä ja vahvistaa positiivista minäkuvaa. Jokainen nuori pohtii omaa identiteettiään ja paikkaansa maailmassa jossain vaiheessa, ja siksi on voimaannuttavaa keskustella muiden kanssa, jotka ovat kokeneet samanlaisia tunteita.
Sopivia LapCI ry:n tapahtumia nuorille: Syys-/kevätleiri, Kuulopajat, Suurleiri, kielimatka Englantiin (järjestetään muutaman vuoden välein), nuorten urheiluleiri.
Vaikka LapCI ry:n toiminta keskittyy alle 18-vuotiaisiin ja heidän perheisiinsä, jakamamme tuki ei kuitenkaan pääty 18-vuotissyntymäpäivään. Kun jäsenemme aikuistuvat, ohjaamme heitä mielellämme nuorten aikuisten vertaistukiryhmien, kuten Moottorikorvien, pariin. Moottorikorvat on Kuuloliiton alla toimiva, kuurojen ja huonokuuloisten nuorten aikuisten vetämä ryhmä, joka järjestää tapaamisia eri puolilla Suomea sekä verkossa. Siellä voit löytää seuraa ja vertaistukea elämän eri vaiheisiin, olitpa sitten muuttamassa, opiskelemassa, matkustamassa, juhlimassa, töissä tai perustanut oman perheesi. Myös Kuurojen Liitto järjestää leirejä ja vertaistapahtumia kuuroille ja huonokuuloisille nuorille aikuisille.
Vanhemmalta vanhemmalle annettava vertaistuki on aina ollut tärkeä osa LapCI ry:n toimintaa. Kun uusi perhe liittyy mukaan, yhdistämme ensitöiksemme perheen toiseen jäsenperheeseen. Tiedämme kokemuksesta, kuinka helpottavaa on kuulla toiselta vanhemmalta sanat: ”Olen ollut tuossa samassa tilanteessa, ja voin hyvin kuvitella, miltä sinusta tuntuu.”
Tarvittava vertaistuki vaihtelee paljon. Joitakin vanhempia kiinnostavat vertaiselta saatavat käytännön neuvot: miltä kuulon ja puheen kuntoutus näyttää heidän arjessaan, miten pienen lapsen saa pitämään puheprosessorit päässä (etteivät ne lennä jatkuvasti lattialle), ja millaista tuki on varhaiskasvatuksessa ja koulussa. Toiset taas haluavat ennemmin puhua peloistaan, ajatuksistaan ja tunteistaan. Molemmissa tapauksissa keskustelu auttaa molempia osapuolia kokemaan, ettei ole yksin. Mitä useammin tapaa muita perheitä, esimerkiksi juuri meidän tapahtumissamme, sitä luontevammaksi juttelu toisten vanhempien kanssa tulee.
Sopivia LapCI ry:n tapahtumia vanhemmille: Vertaistreffit (Zoomissa), vanhempien vertaisviikonloppu.
Meille on tärkeää, että koko perhe tuntee kuuluvansa yhteisöömme. Useimmat SI:ta käyttäville lapsille ja nuorille suunnatuista tapahtumista ovat avoimia myös heidän sisaruksilleen. On hyvä, että sisaruksetkin näkevät muita SI-käyttäjiä, ja tapahtumien kautta hekin voivat saada vertaistukea muiden SI-käyttäjien sisaruksilta.
Koko perheen tapahtumia: Kesäpäivät, Talvipäivät, Vuosikokous, CIsupajaset (jäsenperheiden ideoimia ja vetämiä päivätapahtumia), Koko perheen pikkujoulut (järjestetään yhteistyössä muiden kuulo- ja viittomakielialan järjestöjen kanssa).
Jos olet SI-käyttäjän vanhempi tai lapsesi on hiljattain saanut kuulovammadiagnoosin ja haluaisit jutella jonkun kokeneen vanhemman kanssa, ota rohkeasti yhteyttä. Lähetä meille sähköpostia osoitteeseen info(at)lapci.fi ja kerro tilanteestasi. Vaikka et tietäisi, mistä aloittaa tai miten me voimme auttaa sinua, ratkomme mieluusti asiaa yhdessä.
Voit myös soittaa tai laittaa viestiä (WhatsApp toimii), yhteystiedot löytyvät alta. Järjestöavustajamme Helmi on itsekin SI-käyttäjä.
Janet GrundströmToiminnanjohtajaPuh. 040 091 4583S-posti. janet.grundstrom(at)lapci.fi
Isa PulliCIsupajan projektikoordinaattoriPuh. 045 859 0888S-posti. isa.pulli(at)lapci.fi
Katariina VarjonenCIsumusan projektikoordinaattoriPuh. p. 040 579 1450S-posti. katariina.varjonen(at)lapci.fi
Helmi ViljanmaaJärjestöassistentti, SI-käyttäjäPuh. p. 040 664 6059S-posti. helmi.viljanmaa(at)lapci.fi
